相對數
航運指數是一種反映航運市場在不同時期的運力、運量等因素綜合變動對運價影響的相對數。它不僅是一個重要的經濟指標，用於衡量航運市場的運行狀況，還能為航運市場的參與者提供決策支持。具體來說，航運指數可以作為航運市場的"方向標"和"晴雨表"，幫助市場參與者了解市場動態和預測未來趨勢。此外，航運指數也是套期保值的一種手段，通過它，航運公司可以規避價格波動的風險。最後，航運指數還是航運中心信息集散的平台，它匯集了大量的市場信息，為決策提供依據。
以天津航運指數(TSI)為例，它是一個綜合性的指數，包括北方國際貨櫃運價指數(TCI)、北方國際乾散貨運價指數(TBI)和沿海貨櫃運價指數(TDI)。這些指數分別反映天津及北方地區、北方地區以及我國沿海貨櫃市場的運價水平。例如，TCI選取了19條樣本航線，覆蓋天津出口貨櫃運輸的主要貿易流向及地區，如歐洲、美國等；TBI選取了8條樣本航線，覆蓋南北美糧食產區、澳東煤區等；TDI下設的兩項分指數，分別反映沿海貨櫃出港和進港的運價水平，選取的航線包括環渤海天津港至珠三角廣州港等。