船娘茄子是一道傳統的南湖船菜，以其獨特的風味和製作工藝而聞名。這道菜的特色在於使用了鹹苔鹹菜和茄子作為主要食材，鹹苔鹹菜是杭嘉湖地區老百姓非常喜愛的鹹菜，曾經在物質匱乏的年代陪伴國人度過了一段艱苦歲月。製作船娘茄子時，首先需要將苔心菜浸泡並擠乾水分，加入白糖和菜油拌勻後蒸製一小時備用。茄子則應選用本地的紫茄，切成段後對切，以便更好地吸收鹹苔鹹菜的味道，撒上少許鹽後鋪上蒸熟的鹹苔心菜，再次蒸製12分鐘。蒸熟後，倒出原湯淋在鹹苔心菜上，並用蔥絲點綴裝盤即可。
此外，還有一種做法是將茄子與豬肉餡結合，製作成船型茄子。茄子洗淨後劃一刀，微波至8分熟，然後整理成小船形狀，撒上少許鹽，填入拌好的豬肉餡，最後烤制13分鐘，撒上蔥花後繼續烤3分鐘即可。
關於船娘茄子的由來，還有一個有趣的故事。根據《養小錄》的記載，清代康熙二十二年，顧仲和朋友們在南湖巡遊時，船夫人為他們準備了幾道船菜，其中一道是青苔發臭的蒸茄子。顧仲品嘗後讚不絕口，並將其改名為「船娘茄子」。