船上的最高指揮者
船長是船上的最高指揮者，負責船舶的管理和駕駛。他們負責全船的安全及有效運作，包括乘載貨物的管理維護、航行、船員管理，以及確保船舶符合港口國及國際公約之規定，和船籍國與船東的政策。船長在緊急情況下爲了維護船舶人員所在貨物的安全而採取非常措施以應付突變事件的權利。他們負有在船舶發生事故或是旅客、船員發生事故時，提出書面報告及提供有關案件的說明與證明的責任。船長通常只會作出指揮而不會直接操控船隻，實際操控工作由舵工及船副負責。船長在英文中用Captain或Master表示，是絕對權威的。