天然糖苷化合物
茶皂素是一種存在於茶葉中的天然糖苷化合物，具有多種生理功能和特性。
茶皂素在茶葉中的分布廣泛，在茶樹的根、莖、葉及種子中都有分布，其具有苦味和辛辣味，呈微酸性。茶皂素最難溶於冷水，但其水溶液在振盪後能產生持久性的泡沫，這種起泡力不受水質硬度的影響，因此在泡茶時形成的泡沫是由茶皂素引起的。這些泡沫通常與茶葉的濃郁滋味相關聯。
茶皂素還具有抗菌、抗炎、抗氧化、降血脂等作用，可用於調節血糖、預防心腦血管疾病、化痰止咳等功效。此外，茶皂素也是一種天然表面活性劑，具有較強的起泡力，這些特性使得茶皂素在個人護理產品如洗髮水中也有套用。