莎草是莎草科莎草屬的多年生草本植物。
莎草的根莖細長，匍匐生長，先端具有肥大的紡錘形塊莖。其葉叢生於莖基部，葉鞘閉合包於莖上，葉片線形，細長，顏色深綠，長度可達20至60厘米，寬度在0.2至0.5厘米之間。莎草的花序為複穗狀，包含多個小穗，小穗軸具有寬闊的白色透明翅。鱗片呈覆瓦狀排列，形狀卵形或長圓狀卵形，中間部分呈綠色，兩側為紫紅色或紅棕色。莎草花期在5月至8月，果期則在7月至11月。
莎草在中國也被稱為香附子，廣泛分布於中國的華東、中南、西南以及遼寧、河北、山西、陝西、甘肅、台灣等地區。其適應性強，能在多種土壤類型中生長，如粘土、沙質土、酸性土或鹼性土壤。莎草的高度一般在15到95厘米之間，莖部直立，表面光滑，呈三棱形。
莎草不僅是一種植物，還具有多種藥用價值。在傳統醫學中，莎草被用於治療胸悶、風疹瘙癢、癰腫毒等症狀。它還被認為具有行氣開郁、祛風止癢、寬胸利痰等功效。此外，莎草的塊莖在民間也被用作藥材，具有多種治療作用。