中國的主要菜系各有其獨特的特色和代表菜餚。以下是部分菜系的特色及代表菜餚：
川菜。川菜以鮮香痲辣著稱，代表菜餚包括宮保雞丁、痲婆豆腐、夫妻肺片、魚香肉絲和龍抄手等。
粵菜。粵菜由廣州菜、潮汕菜和東江菜組成，以清、鮮、嫩、滑、爽、香為特點，代表菜餚有白切雞、燒鵝、烤乳豬、紅燒乳鴿、蜜汁叉燒、上湯焗龍蝦、清蒸石斑魚、梅菜扣肉和鹽焗雞等。
蘇菜。蘇菜口味偏甜，刀工精細，代表菜餚包括粉獅子頭、金陵丸子、黃泥煨雞、雞湯煮乾絲、肉釀生麩、鳳尾蝦和三套鴨等。
閩菜。閩菜以清淡、鮮爽、多湯為特色，代表菜餚有佛跳牆、雞湯氽海蚌、淡糟香螺片、白斬河田雞、八卦宴和酸辣魷魚湯等。
徽菜。徽菜以烹飪山珍水產見長，代表菜餚有紅燒果子狸、黃山燉鴿、火腿燉甲魚和醃鮮鱖魚等。
浙菜。浙菜講究原料的鮮嫩和刀工，口味清淡以突出本味，代表菜餚有龍井蝦仁、西湖蓴菜、蝦爆鱔背、西湖醋魚、冰糖甲魚、荷葉粉蒸肉和黃魚海參羹等。
湘菜。湘菜以酸辣、鹹香、清香、濃鮮的口味為主，代表菜餚有剁椒魚頭、臘味合蒸、瀏陽蒸菜和髮絲牛百葉等。
山東菜。山東菜以其多樣的烹飪方法（如煎炒烹炸、燒燴蒸扒等）而著稱。