歷史上著名的商人包括：
呂不韋。戰國末期著名商人，因投資而聞名，死後留下許多謎團，甚至有傳言稱其是秦始皇的生父。
胡雪岩。清末紅頂商人，從貧困起家，最終成為江南藥王，幫助左宗棠收復新疆，成為第一位亦官亦商的紅頂商人。
伍秉健（伍秉鑒）。清朝時期廣東十三行的行主，閉關鎖國政策下的超級商人，其資產在1834年達到兩千六百萬兩白銀，超過清朝一年財政收入的一半。
沈萬三。明朝著名富豪，幫助朱元璋修建南京城，承擔了三分之一的工程費用，以其巨大的財富而著名。
範蠡。春秋時期楚國著名的政治家兼商人，三次聚財散盡，以智慧和民心著稱。
雅克·科爾。15世紀的法國商人，通過與宮廷的關係和東西方貿易成為富商，經歷了從偽幣製造到合法商業的轉變。
這些商人在不同歷史時期展現了卓越的商業才能和對後世深遠的影響。