葡萄酒是一種含有一定酒精度的酒精飲料，其酒精是由葡萄汁內的糖分在發酵過程中轉化為二氧化碳和酒精而來。根據中國國家標準，葡萄酒是以鮮葡萄或葡萄汁為原料，經過全部或部分發酵製成的。國際葡萄與葡萄酒組織(OIV)的定義也指出，葡萄酒只能是以新鮮葡萄果實或者葡萄汁為原料，經過發酵釀製而成。
葡萄酒的酒精度一般在7.0%Vol以上，大多數葡萄酒的酒精度介於8.5~15%Vol之間，少數加強型葡萄酒的酒精度可以達到15~20%Vol。酒精度較低的葡萄酒一般是低於12.5%Vol，酒精度中等則是12.5 ~13.5%Vol，酒精度在13.5~14.5%Vol的葡萄酒在葡萄酒中已經是很高的了，而高於14.5%Vol的酒精度則相對少見。
需要注意的是，葡萄酒的最低酒精度可降低到7.0%Vol，比如某些產區的氣泡酒，甚至低於7%Vol，比如某些氣泡酒。此外，威士忌是由穀物（如大麥、小麥、玉米、黑麥等）為原料釀造而成的，因此不屬於葡萄酒。