蔓菁的意思是指蕪菁，也可以稱為蕪青菜。它是一種十字花科的二年生草本植物，高可達100厘米。其塊根肉質，外皮可能是白色、黃色或紅色，根肉質沒有辣味。葉子上可能有少數散生的刺毛，下面有白色尖銳的刺。蔓菁在春季開花，花瓣鮮黃色，倒披針形，種子球形，淺黃棕色。這種植物在3-4月開花，5-6月結果。蔓菁的塊根和葉子都可以食用，是一種常見的蔬菜。
需要注意的是，有地方把蔓菁特指為過去的老油菜的根，人稱「菜籽」，但這並不是蔓菁的普遍定義，可能只是某些地區的俗稱或特定用法。
綜上所述，蔓菁通常被定義為蕪菁或蕪青菜，是一種可食用的十字花科草本植物。