《藝伎回憶錄》是一部根據美國作家阿瑟·高頓的同名小說改編的電影，以第一人稱敘述，講述了女主人公小百合從貧窮小漁村被賣到京都一家知名藝伎館開始，到成為當地頭牌藝伎的歷程。在這個過程中，她受到了京都第一紅伎初桃的壓迫與挑戰，直到全日本最美麗、知名的藝伎真美羽認她為「妹妹」，從而改變了她的一生。
戰後，日本國民精神頹喪，小百合面臨人生新的挑戰。她被請求作為藝伎出場，以幫助延俊和的公司免除因戰爭賠款而面臨的困境。在這個過程中，小百合重返衹園，發現一切都處於失序的混亂中。她回憶起自己作為小千代的時光，以及與南瓜的友誼。為了幫助延俊和，小百合請求媽媽找回南瓜，但遭到拒絕。最終，南瓜同意與小百合一起復出，幫助延俊和保住了公司，恢復了戰前的榮耀與繁榮。儘管小百合已經30歲，美貌不再，延俊和仍然對她念念不忘，決定與她共度餘生。然而，小百合內心深處希望與會長度在一起。在一次集體活動中，小百合計劃讓延俊和主動放棄她，但最終南瓜背叛了她，導致計劃失敗。