螩鱅是一種淡水魚類，屬於鰱魚的一種，也被稱為白鰱或鰱子。它的身體整體呈白色，頭部略小，體側扁，頭大而眼小，位於頭側中軸下，鱗細，背部灰白，背鰭頂端及尾鰭稍黑。鱅魚，又稱胖頭、花鰱，體側扁，身上有一些暗色的花斑，故稱花鰱。鱅魚的頭部比較大，前部寬闊，頭長大於體長。鱅魚比鰱魚更有經濟價值，因為它的頭部可以做成很多名菜，如剁椒魚頭、天目湖白湯魚頭等。區別鰱魚和鱅魚的主要方法是看頭大小以及有無花斑。
螩鱅是濾食性魚類，其上唇短、下唇長的口腔結構，使得它們不具備在水底拱食的能力。它們通過魚鰓的特殊結構，吃水中的浮游生物為主。螩鱅先將含有食物的水喝進口中，然後利用鰓耙將食物過濾下來，把水從魚鰓排出。鰱魚的鰓耙更細密，所以主要以浮游植物如水生藻類為主。而鱅魚的鰓耙相對更稀疏，所以主要用於吃浮遊動物。
螩鱅屬於中上層魚，春夏秋三季，絕大多數的時間都在水域的中上層活動覓食，冬季則游向深水區越冬。螩鱅的攝食慾望與水溫呈正比，溫度越高，攝食慾望越旺盛。因此，夏秋兩季是垂釣螩鱅的黃金季節，最適宜的水溫為23-32度。螩鱅喜歡群居，經常夏季釣魚時都看到河中間有三五條結伴而行，一起出來覓食。