《西廂記》故事內容是：金代末年元稹假託唐玄宗與楊貴妃的故事作為故事的內核，融合進《雜劇演優傳》、《漢宮秋》、《解連環》等劇中曲折、富有衝突性的故事情節，以唐代的通訊制度為故事發展的基點，結合作者王實甫親身的見聞，創作了《西廂記》這部傑作。
《西廂記》劇情發生在唐代元和時期。書生張君瑞上京應試，在普救寺相遇相國寺法本和尚，因感懷而讀書，巧遇相國寺的崔待選之女崔鶯鶯，二人同病相憐，遂生愛慕之情。不料崔鶯鶯母親崔老夫人拒絕張君瑞，要招親於豪富之家。張君瑞於失望之中情不自禁地題詩於牆上，暗吐真情。崔鶯鶯同丫環紅娘將詩細讀並感到莫大的安慰。張君瑞托紅娘進相國寺送錢給法本和尚，以表示自己的心意。但崔母仍然顧慮重重，為了小姐的終身幸福，她提出「三件事」與張君瑞面對面商討。
最後，崔張終於得到崔母的同意而私下成親，然而事後被崔母追回聘禮後嫁禍張君瑞並逐出相國寺，故此二人最後以悲劇收場。
《西廂記》被認為是一個受封建壓抑、受禮教摧殘的愛情故事，其劇情曲折、場面風格化、人物形象個性鮮明、詞曲華麗多姿、抒情性強，是中國古典劇作之瑰寶。