西方音樂是一箇涵蓋廣泛文化和歷史時期的音樂形式，它不僅僅是一箇單純的地域性概念，而更多地是一箇文化概念。這一概念基於西方文化，通常指的是建立在基督教文明基礎之上的文化。西方音樂包括藝術音樂，同時也具有一定的地域界限，主要位於現今歐洲的大部分地區以及北美等地。儘管如此，這個概念並不是非常精確，因爲它包含的音樂類型遠不止一種，如民間音樂、流行音樂等通常不被包括在西方音樂的定義中。
西方音樂的源頭可以追溯到古希臘時期，其發展經歷了多箇歷史階段，包括：
古希臘古羅馬音樂時期（公元前8世紀－公元4世紀）：音樂風格親近自然，遵循人類自身規律，詩歌、舞蹈和音樂三位一體。
中世紀音樂時期（公元5世紀－公元14世紀）：宗教音樂佔統治地位。
文藝復興音樂時期（15世紀－17世紀）：宗教音樂爲主，世俗音樂有所發展。
巴洛克音樂時期（17世紀--18世紀中葉）：氣勢恢宏，音響宏大，宗教音樂爲主，復調音樂的迴歸。
古典主義音樂時期（18世紀中葉－19世紀初）：嚴謹均衡，宗教世俗音樂平分天下，交響曲成爲重要形式。
浪漫主義音樂時期（19世紀初－20世紀初）：個性化、求新求異，室內樂興起。
20世紀音樂（近現代音樂）：多元化風格，包括但不限於爵士樂、搖滾樂等。
西方音樂的代表性和流行形式主要包括古典音樂和流行音樂，其中流行音樂以英語、法語、西班牙語、俄語等多種語言演唱。