語音編碼是一種將模擬語音信號轉換成數字形式的技術，目的是爲了將語音數字化，並利用人的發聲過程中存在的冗餘度和人的聽覺特性來降低編碼率，從而更高效地存儲、傳輸和恢復語音信號。
在編碼過程中，語音信號首先被採樣和量化，然後轉換成數字數據流。這些數字數據可以更容易地在數字設備之間傳輸或存儲。語音編碼技術基於人耳對聲音的感知機制，利用信號處理和數學算法來提取和表示語音信號中的重要特徵，如語音的頻譜內容、時域特性和聲學參數等。
語音編碼的基本方法包括波形編碼、參量編碼（也稱爲音源編碼）和混合編碼。波形編碼專注於盡可能精確地再現原始語音波形，而參量編碼則是基於人類語言的發音機理來找出表徵語音的特徵參量並進行編碼。混合編碼則結合了波形編碼和參量編碼的優點，可以在較低的碼速率下保持較高的語音質量。
此外，語音編碼還涉及到信源編碼，其目的是在編碼端儘可能地壓縮要傳遞的信息的數據量，同時在解碼端能夠無損（或接近無損）地恢復出原始信息。例如，一些現代的語音編解碼器可以實現高達10倍以上的壓縮率，這大大降低了傳遞信息所需消耗的帶寬資源。