調製的意思是將信號源的信息進行處理加到載波上，使其變為適合於信道傳輸的形式的過程，就是使載波隨信號而改變的技術。
調製的目的是把要傳輸的模擬信號或數位訊號變換成適合信道傳輸的信號，具體來講，就是把基帶信號（信源）轉變為一個相對基帶頻率而言頻率非常高的帶通信號，這個帶通信號稱為已調信號，而基帶信號稱為調製信號。調製可以通過使高頻載波隨信號幅度的變化而改變載波的幅度、相位或者頻率來實現。調製過程用於通信系統的發端，在接收端則需將已調信號還原成要傳輸的原始信號，便於預定的接受者（信宿）處理和理解，這個過程稱為解調。