楷模的解釋可以從兩個方面來理解：
文化傳統方面：楷模最初指的是兩種樹的名字，即楷樹和模樹。楷樹，又稱黃連樹，據說生長在孔子的墳上，枝條疏而挺拔，樹形端正。模樹則長在周公的墳上，樹葉顏色隨季節變化，春天青、夏天紅、秋天白、冬天黑，枝繁葉茂，顏色純正。這兩種樹因其生長在聖賢墓旁，且樹形和質地受到人們的喜愛，被用來象徵品格高尚的人物。後來，人們用「楷」和「模」來指代品德高尚、受人尊敬、可為師表的人物，即那些值得學習的人或事物，有榜樣的意思。
現代漢語用法方面：在現代漢語中，「楷模」是一個常用詞，意為榜樣、模範、法式。這個詞經常出現在報刊、電視、網路等媒體上，用來形容值得學習的人或事物，即有榜樣意義的人或事物。例如，「時代楷模」、「以雷鋒為楷模教育學生」等表達，都是用來強調某人或某事是值得效仿的模範。
綜上所述，楷模既可以指代歷史上特定的兩種樹，也可以泛指品德高尚、行為典範的人物，是人們學習和效仿的對象。