變異株通常指的是在生物體中發生的遺傳變異，這些變異可以影響子代與親代之間的差異，以及子代個體之間的差異。變異是生物有機體的一箇屬性，可以分爲兩大類：可遺傳變異和不可遺傳變異。可遺傳變異是由於遺傳物質的改變所致，包括突變（如基因突變和染色體變異）和基因重組，這些變異可以傳遞給後代。不可遺傳變異則與進化無關，通常是由於環境變化而造成的，如水肥不足導致的植株瘦弱小，這種變異不會遺傳給後代。
在特定病毒背景下，如新型冠狀病毒（COVID-19病毒），變異株指的是病毒在傳播過程中發生的遺傳變異。這些變異可以影響病毒的傳播能力、感染性、毒力以及免疫逃逸能力。例如，奧密克戎變異株是新型冠狀病毒的一種變種，它在2021年11月被發現，具有更強的傳染性和免疫逃逸能力，但致病性已經下降。其他新型冠狀病毒的變異株還包括阿爾法、貝塔、伽馬和德爾塔等。
總結來說，變異株可以是生物體內部的遺傳變異，也可以是特定病毒在傳播過程中發生的遺傳變異，這些變異可以影響生物體或病毒的特性和行爲。