象徵意象在文學和藝術作品中扮演著至關重要的角色，它們的作用多樣且深刻，以下是其具體作用：
表達複雜的概念和情感。通過將抽象的概念或情感與具體的形象相結合，象徵意象能夠將它們具體化、形象化，從而使讀者或觀眾更好地理解和感受。例如，詩人劉禹錫的《烏衣巷》中，通過描繪朱雀橋邊的野草花等意象，表達了舊時繁華的衰敗和興亡榮枯的歷史規律。
增強作品的藝術效果。象徵意象通過其獨特性和多義性，能夠激發觀眾或讀者的想像力，從而增強作品的藝術魅力和感染力。
體現作品的深刻主題。在更廣泛的文化和歷史背景下，象徵意象通常承載著豐富的文化和歷史信息，能夠引發觀眾或讀者深層次的情感共鳴和思考。例如，在《海濱墓園》中，瓦雷里通過具體的自然景象來表達對生命和死亡的哲學思考。
綜上所述，象徵意象是一種強大的藝術手法，它不僅能夠深化作品的主題和情感表達，還能夠增強作品的藝術效果和觀眾的體驗。