貞子在電影《午夜兇鈴》中的死因是她的父親給她注射了天花病毒，並隨後將她投入枯井中死亡。貞子在井中利用她的怨念製造了生前記憶中的殘像和詛咒，這些被封印在錄影帶中。任何觀看這盤錄影帶的人都會在7天后死去，而唯一的拯救方法是拷貝一份錄影帶給別人觀看。