資本利息是指股東以貸款向企業投資取得的利息報酬。在跨國投資經營活動中，爲解決本身應認購股本的資金短缺問題，有些股東常以貸款取得資金向公司投資並取得利息所得。資本利息在性質上與一般的經營性收入是有所不同的，其特徵主要表現爲：
資本利息是一處不可預期的、非定期取得的所得；
資本利息的實現一般需要較長的時間，因而往往含有通貨膨脹的因素；
資本利息一般是由純粹的資本利得和部分投資所得轉化而成的資本利得組成的，而投資所得是稅後的。
此外，資本主義利息是僱傭工人創造的剩餘價值的一部分，是剩餘價值的轉化形態。資本主義利息的存在，使許多小額的貨幣和閒置資本集中到了貨幣資本家的手中，而貨幣資本家爲了獲得利息和保證貨幣資本的安全，他們願意把貨幣資本貸放給那些最有信用能力和最可靠的人，以此來獲得貸款的利息收益。