「走油」這個術語在中國烹飪中有著豐富的含義和套用，具體內容如下：
初步熟處理的一種重要手段。這通常涉及將食材（如雞、鴨、魚、豬肉等）在高溫油中炸至半成品狀態。這一過程不僅可以使食材上色、成型，還有助於去除多餘的油脂。
食物在儲存或烹飪過程中，其內部的油脂自然揮發或滲出的現象。例如，某些含油量高的食物在儲存不當時會滲出油脂，或者某些含糖量高的食物在受潮、變色或變質後表面會出現油樣物質。
特定地區的文化習俗。如在中國大連地區，「走油」特指過年時將各種食材放入油中炸制，以寓意生活富裕和吉祥。
此外，還有一種解釋是油飾的器物中桐油融退的過程。