辣蓼是一種屬於蓼科寥屬的一年生草本植物，其植株高度通常在30至100厘米之間。辣蓼的莖直立且多分枝，表面無毛，節部可能膨大。葉子互生，形狀為披針形或橢圓狀披針形，葉脈清晰可見。葉子顏色會隨季節變化，可能呈現綠色或帶有紫紅色斑點，而在秋天，葉子可能逐漸變為紫紅色。辣蓼的花朵很小，呈穗狀簇擁開放，顏色有粉色、玫紅色、白色及粉白相間，花朵雖小，卻顯得清新淡雅。辣蓼的繁殖能力強，能在貧瘠的土地上生長，儘管常被視為雜草，卻能在雜草堆中展現出自己的美麗。辣蓼的莖和葉具有辣味，其辣度甚至超過辣椒。在《本草綱目》中，辣蓼被記載為辛、溫性質。