過去的一個歷史時期
「近代」是一個多層次、多維度的歷史概念，主要指代過去的一個歷史時期，特別是從工業革命開始到20世紀初的時間段。其具體定義和範圍隨地區和學科的不同而有所變化，以下是詳細介紹：
在中國歷史學中，「近代」通常指資本主義時代，具體從1840年鴉片戰爭開始，直到1919年五四運動，這段時間標誌著中國從傳統社會向現代社會的轉變。
在更廣泛的歷史學視角中，「近代」開始於資本主義的興起和工業革命，這一時期標誌著全球許多地區從農業社會向工業社會的轉變。
在政治學和社會學中，「近代」還涵蓋了與現代社會較近的歷史時期，泛指過去不久的時代，這個定義強調了「近代」與當代社會的緊密聯繫。
綜上所述，「近代」是一個複雜的概念，涵蓋了從資本主義興起、工業革命開始到20世紀初的全球歷史變遷，同時也指代與現代社會較為接近的時期。