返混的原因主要包括物料的反向運動、不均勻的速度分布、反應器結構的死角、短路、溝流和旁路等。具體如下：
物料與流向相反的運動所造成的。
不均勻的速度分布所引起的，如管內層流流動時的拋物線速度分布。
反應器結構所引起的死角、短路、溝流和旁路等。
返混是指反應器內不同反應狀態的物料的混合，這種混合現象會影響裝置內流體濃度的分布和停留時間分布，進而影響到裝置的功效。對於反應過程，返混使得反應物濃度降低，產物濃度增加，從而導致主反應速度降低和串聯副反應速度增加，反應選擇性下降。在某些情況下，如產物具有催化作用時，返混在一定程度上可能是有利的。