通假字是中國古書中的一種用字現象，指的是使用讀音或字形相同或相近的字來代替本字。這種現象也被稱為「通用」或「借代」。在古代，由於漢字數量有限，學者們常常用音同或音近的字來臨時替代原本的字，這種替代字稱為通假字，而被替代的字則稱為本字。
例如，在古文中「不」字常被用來代替「否」，「辟」代替「避」，「惠」代替「慧」，以及「爾」代替「耳」等。這些例子展示了通假字在古文中的套用，它們在保持原文原貌的同時，也反映了古代語言的特有現象。
通假字與古今字、異體字、假借字是不同的概念。古今字是指古代已有對應的字，後人又造新字來表達這個意思的現象。異體字則是指讀音、意義相同，但寫法不同的漢字。而通假字則是本有其字而不用，卻用一個音同或音近的字來代替的現象。