避雷器的主要作用是保護電氣設備免受高瞬態過電壓的危害，並限制續流時間和續流幅值。它通常連線在電網導線與地線之間，有時也連線在電器繞組旁或導線之間。避雷器能夠在雷電衝擊波到來時被擊穿，將雷電引入大地，而在衝擊波過去後，避雷器會自動恢復絕緣狀態。此外，避雷器還能釋放電力系統操作過電壓能量，保護電工設備免受瞬時過電壓的危害，並截斷續流，防止系統接地短路。當過電壓值達到規定的動作電壓時，避雷器會立即動作，流過電荷，限制過電壓幅值，保護設備絕緣；在電壓值恢復正常後，避雷器迅速恢復原狀，以保證系統正常供電。