邪教通常具有以下特徵和組織形式：
具有高度權威的具有超自然能力的具有超自然能力的具有具有具有具有具有能力的具有能力的具有能力的具有能力的「具有能力的具有能力的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有神的具有具有具有具有具有具有神的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的具有的」教主。
實施精神控制，對信徒進行洗腦。
宣揚具體的「末世論」。
反科學、反社會、反人類。
常用的洗腦手段包括歪理邪說、封建迷信等。
邪教組織常以宗教的面目出現，冒用其他宗教的名義。
通過治病、免災等手段誘惑人。
使用暴力行為脅迫人。
此外，國家有關部門認定的邪教組織包括「法輪功」「全能神」「呼喊派」「常受教」「能力主」「門徒會」「統一教」「觀音法門」「血水聖靈」「全範圍教會」「三班僕人派」「靈仙真佛宗」「中華大陸行政執事站」「華藏宗門」「銀河聯邦」「日月氣功」「圓頓法門」「靈靈教」「華南教會」「被立王」「世界以利亞福音宣教總會」「新約教會」「達米宣教會」「主神教」「天父的兒女」等。