都江堰水利工程的作用主要有防洪、灌溉、促進交通以及城市供水等。具體作用如下：
防洪：通過魚嘴將岷江分為內外兩江，並根據季節和水位高低自動調節內外江的進水量，從而達到防洪的目的。在洪水季節，大部分江水會從江面較寬的外江排走，有效防洪。
灌溉：都江堰通過科學引水，自流灌溉，保證了成都平原的農田得到充足的灌溉水源，使成都平原成為沃野千里的"天府之國"。
促進交通：都江堰的修建也促進了成都平原的交通發展，為古代和現代的交通運輸提供了便利。
城市供水：都江堰也為城市提供了穩定可靠的水源，滿足了城市生活和工業用水的需求。
總的來說，都江堰水利工程的作用是多方面的，對成都平原乃至整個四川地區的經濟和社會發展都產生了深遠的影響。