鄉約是一種在中國歷史上存在的社會規範和組織形式，最初起源於中國古代，主要用於鄉村社區中協調和規範成員的行爲。
鄉約最初是指鄉村社區中居民共同遵守的規約，類似於現代的社區規則或村民公約，用於維護社會秩序和促進社區的和諧發展。這些規則通常涉及道德行爲、社會交往、互助救濟等方面，旨在提升村民的道德水平和社會福祉。鄉約還指奉官命在鄉里中管理事務的人，即在鄉村中負責執行縣官命令、傳達政令、調解糾紛的小吏。
在更廣泛的意義上，鄉約也指由鄉村羣衆集體制訂並進行自我約束、自我管理的民間公約，這種制度在中國歷史上扮演了重要角色，尤其在基層社會管理中，它是一種自我教育、自我管理的方式，具有廣泛的羣衆性和多樣的形式。鄉約不僅是一種社會行爲規範，也是一種社會控制形式，強調傳統倫理和地緣性互助，通過定期聚會、公開賞罰等方式來淳化民風、規範行爲。