酒窩的形成主要是由於面部表情肌的活動牽動面部皮膚而產生的。人體的表情肌直接附着在面部皮膚上，當這些肌肉收縮時，會牽動皮膚形成皺紋，從而產生表情。酒窩就是這種表情之一，它是由面部皮膚與表情肌（如頰肌、笑肌）相對牽動形成的。酒窩的出現與否與表情肌的發達程度有關，如果笑肌不太豐滿或面部皮下脂肪不多的人，通常微笑時不會出現酒窩。
此外，酒窩也可以通過整形手術後天形成。酒窩成形術通常在口腔內側做切口，將局部皮膚與肌肉粘連在一起，從而在皮膚表面形成酒窩。這種手術可以讓沒有酒窩的人擁有酒窩，但手術過程中會對局部造成一定的損傷，恢復期間需要注意護理，並避免食用辛辣刺激性食物。