醫學史是研究醫學的起源、形成、發展過程和發展規律的科學。它不僅包括醫學思想史、醫學狀況史和醫學人物史，還全面記述了自史前期迄20世紀中葉醫學觀念、醫療技術、醫學研究的發展過程。醫學史通過不同歷史時期的社會政治、經濟、意識形態和科學技術的發展對醫學發展的作用和影響，探索醫學發展規律的科學。它是介於醫學與歷史科學之間的一門邊緣學科，是科學技術發展史的一箇分支。醫學史實際上是人類與疾病不斷鬥爭的歷史，是人類社會共同的醫學主題——生、老、病、死的歷史記錄。在醫學的歷史中，有許多重要的發現和治療方法的發明，如環鑽療法、科學的醫學開創、口含式體溫計的設計、細菌的發現、牛痘接種的完成、聽診器的發明、全身麻醉手術的使用以及X光線的發現等，這些都是爲了更有效地治療疾病，最大限度地解除患者病痛、恢復病人的健康以及延長人類的壽命。