金屬會氧化的主要原因在於它們與空氣中的氧氣發生化學反應。當金屬暴露在空氣中時，其表面的原子會與氧氣分子發生氧化反應，形成金屬氧化物。在這個過程中，金屬原子通常會失去電子，而被氧氣中的氧原子接受，從而形成金屬離子。這些離子與氧原子結合，形成金屬氧化物，這通常是一箇不可逆的過程，會導致金屬表面的腐蝕和硬化。
金屬氧化的過程還會受到其他因素的影響，例如水分、酸、鹼等物質的存在會加速氧化過程。例如，鐵在空氣、水的作用下會形成鐵鏽，這是一箇從表面向內部逐漸發展的化學反應過程。此外，潮溼環境，如雨水和大氣水蒸氣，也會促進金屬表面的氧化反應。
金屬氧化不僅會影響金屬材料的強度、硬度和韌性，還會影響金屬的表面精度和美觀度。在某些情況下，金屬材料甚至可能被徹底腐蝕。因此，金屬的氧化防護是一箇重要的考慮因素，特別是在一些工業和航空航天領域。