鋁鍋是一種輕便、耐用、加熱快、導熱均勻且不生鏽的烹飪工具。它們通常具有較淺的顏色，表面可能會有一些細微的凹凸痕跡，因為鋁鍋表面自然生成的氧化膜能有效防止鋁進一步氧化生鏽。鋁鍋的輕重比較輕，因為鋁的密度相對較低，這使得它相比其他金屬鍋具更輕巧，方便攜帶和移動。鋁鍋的硬度和柔韌性相對較低，可以通過輕輕按壓鍋壁來感覺其明顯的彎曲。
為了判斷一個鍋是否為鋁鍋，可以使用磁鐵靠近鍋子邊緣，因為鋁是非磁性的金屬材質，如果磁鐵沒有吸附上去，則該鍋很有可能是鋁鍋。鋁鍋的製作相對簡單，有些地方甚至可以親自製作，只需將熔爐和煤氣罐組合起來就可製造鋁水。
鋁鍋的優點還包括良好的耐腐蝕性，因為鋁鍋表面自然生成的氧化膜能有效防止鋁進一步氧化生鏽，如果正確使用和保養，鋁鍋的使用壽命通常比較長。此外，鋁鍋的導熱性能也非常出色，能夠快速升溫，大大節省炊事時間和燃料消耗。
然而，長期使用鋁鍋，特別是在酸性或鹼性環境下，可能導致鋁鍋表面的氧化膜被破壞，增加食物和水中鋁的含量。過量攝入鋁離子可能對人體健康造成一定的危害，尤其對腦部酶活性的影響可能導致記憶力減退、思維能力降低等問題。過量攝入鋁還可能影響胃蛋白酶的活性，干擾腸道對鈣、鐵、鋅等重要元素的吸收。