鯉魚是一種淡水魚類，屬於鯉形目鯉科鯉屬。它的體型側扁，腹部圓潤，頭部相對較小。鯉魚背部的顏色通常是灰黑色或黃褐色，側面帶有金黃色光澤，腹部則呈灰白色。其背鰭和尾鰭基部微帶黑色，尾鰭下葉呈紅色，偶鰭和臀鰭則呈淡紅色。鯉魚的鱗片較大，帶有十字紋理，通常有36片鱗以上，每片鱗上都有小黑點。
鯉魚在亞洲原產，是一種溫帶性淡水魚，常單獨或成小群生活在平靜且水草叢生的泥底池塘或湖泊河流中。它們分布廣泛，除了澳洲和南美洲以外，全世界各地都有分布。鯉魚是底棲雜食性魚類，餌譜廣泛，可以食用葷素不同的食物。
此外，鯉魚有許多品種，如紅鯉、團鯉、草鯉等，其體態和顏色各異。人工培育的鯉魚品種豐富，如荷包紅鯉、華南鯉、黑龍江野鯉等，每種品種都有其獨特的外形特徵和肉質特點。