錢，作爲商品交換的產物，其製作材料因不同種類的貨幣而異。在原始社會末期，最早的貨幣是實物貨幣，如五穀、布帛、農具、陶器、海貝、珠玉等。隨着時間的發展，貨幣的形態和材質也發生了變化。例如，至西周晚期，除貝幣外還流通一些無一定形狀的散銅塊、銅錠等金屬稱量貨幣。
對於現代紙幣，如人民幣，其主要成分是棉纖維或者是亞麻纖維。具體來說，人民幣紙張主要是由棉花製成的，材料來自新疆的長絨棉，約佔95%，另外還有大約3%的木材以及其他化學材料。此外，人民幣還使用了多種防僞油墨，如無色熒光油墨、同色異譜油墨、磁性油墨等。
總的來說，錢的主要成分取決於其形態和歷史時期，但無論是實物貨幣還是現代紙幣，都是由特定的材料製成的。