防彈背心的材質多種多樣，主要包括以下幾種：
特種鋼、鋁合金、陶瓷、玻璃鋼和超高分子量聚乙烯纖維。這些材料可以單獨或組合使用來製造防彈背心。
氧化鋁、碳化硅製成的瓦片狀弧形陶瓷。這種陶瓷材料被用於一些防彈背心，尤其是那些替代傳統鋼板的防彈背心。
軟質防彈背心通常由凱夫拉等高強度纖維製成。這些材料以其高強度來阻擋子彈穿透。
此外，還有一些新型材料，如液體防彈衣使用的類似牛頓液體的材質，這種材料在高速衝擊下變得堅固，在低速衝擊下則相對脆弱。防彈背心的設計和材質取決於其預期用途和防護級別，從軟質的高強度纖維到硬質的金屬和陶瓷，以及它們的複合材料，都有應用。