降噪原理主要包括被動降噪和主動降噪兩種技術。
被動降噪原理是主要是通過包圍耳朵形成封閉空間來隔絕外界環境，或者採用矽膠耳塞等隔音材料來阻擋外界噪聲。這種隔音效果完全是採用物理結構實現的，造價一般較為低廉。但由於採用封閉的結構，佩戴時間久了會造成耳朵不適。而且採用矽膠耳塞的耳機還會產生聽診器效應。
主動降噪原理是利用麥克風採樣環境噪聲，經過數據處理後發出與噪聲相位相反的聲波來抵消噪聲。主動降噪技術採用的是聲波疊加抵消原理。基於這一原理，首先必須通過傳聲器採集周圍環境的噪聲信號，因此在使用有源降噪耳機時，會發現機身處有一到兩個小孔，這兩個小孔的位置就是採集傳聲器的位置。