除夕是中國傳統節日中最重要的節日之一，它標誌著農曆年的最後一天，即大年初一的前一夜。關於除夕的由來，存在多個傳說和習俗，以下是其中的兩種說法：
逐除習俗：據《呂氏春秋·季冬記》記載，先秦時期，人們在新年前一天通過擊鼓等方式驅逐「疫癧之鬼」，這被認為是「除夕」節令的起源。西晉周處在《風土記》中最早提及「除夕」這一名稱。
除掉惡獸「夕」：相傳，遠古時期有一種邪惡的怪獸名叫「夕」，它每到年末就會出現害人。人們害怕它，因此將年末稱為「年關」。後來發現「夕」害怕紅色和巨大的聲響，於是在歲末這一天，家家戶戶貼紅色春聯，準備爆竹，以驅逐「夕」。這樣，人們可以在安安穩穩的氛圍中享用團圓飯，因此這一天被稱為除夕。
綜上所述，除夕的由來與驅逐惡獸和逐除惡鬼的習俗有關，這些習俗體現了人們對新年的期盼和對未來一年平安、吉祥的祝願。