除碳作用主要指通過各種方法減少或去除碳質物質，從而改善燃燒效率、提高燃料質量、減少排放物的有害物質含量。
在不同的領域中，除碳作用的具體含義和套用有所不同，以下是其在不同領域的套用：
在汽車領域。用於清理發動機積碳，以恢復和提升汽車的動力，提高燃油系統工作的穩定性。定期清除積碳還有利於改善燃油分子鏈，提升汽油辛烷值，從而提高燃燒效率，降低油耗。清除積碳還有助於減少燃油中高硫、芳烴的副作用，提升油品質量，減少排放物中有害成分含量，降低PM2.5排放。此外，定期清除積碳可以降低發生爆震的可能性，消除冷啟動給發動機帶來的負面影響，去除燃料系統中的水分，避免鏽漬產生，防止燃油系統腐蝕。
在工業鑄造領域。除碳劑用於減少鐵水中的氧含量和降低鐵水的碳含量，從而改善鑄件的表面質量和內部結構。例如，使用石墨等碳化劑可以還原鐵水中的氧化鐵，促進晶粒細化，並改善鑄件表面質量。
在水處理領域。除碳器用於去除水中的二氧化碳，以提高水質和處理效果。在H-Na離子交換系統中，除碳器通過降低鹼度來減輕陰離子交換器的負擔，從而提高其效率和延長運行周期。