陪都在歷史上扮演了多重重要的角色，主要作用包括：
政治和軍事防禦。陪都作為首都的補充和輔助，能夠在首都遭到攻擊時提供支持，幫助穩定局勢。
文化和經濟中心。陪都通常是文化交流和經濟發展的重要節點，有助於促進不同地區之間的交流和融合。
加強中央集權。通過在戰略位置設立陪都，可以更有效地管理廣闊的領土，加強對邊遠地區的控制。
應對緊急情況。在自然災害或戰爭等緊急情況下，陪都可以作為臨時政府的所在地，確保國家機器在緊急情況下仍能正常運轉。
象徵意義。陪都還可能具有象徵意義，如明朝時期的鳳陽，雖然是朱元璋的故鄉，但在政治上並沒有特別的地位。
總的來說，陪都是中國古代政治制度的重要組成部分，它們在維護國家統一、加強中央集權、促進文化交流和經濟發展等方面發揮了不可替代的作用。