陶俑的主要作用包括：
象徵性。陶俑是古代喪葬文化的一部分，主要用於模擬死者生前的形象或隨葬品，以供死者在來世使用。
反映社會信息。陶俑的製作材料包括陶、瓷、石或金屬，真實地模擬了當時的各種人物和社會生活場景，如奴僕、舞樂、士兵等，從而反映了當時的社會生活習俗和審美習慣。
藝術價值。陶俑在藝術上具有重要價值，它們不僅展示了古代雕塑藝術的水平，還為我們提供了研究歷代審美變遷的實物資料，如秦始皇兵馬俑被譽為世界第八大奇蹟。
歷史研究。陶俑對於研究古代的輿服制度、軍陣排布、生活方式乃至中西文化交流都有著重要的意義。
社會進步的象徵。隨著社會的發展，陶俑逐漸取代了殘酷的人殉制度，成為了一種更加人道的陪葬方式。