陶姓是一箇具有悠久歷史和豐富文化傳承的姓氏。關於陶姓的起源有以下幾種說法：
出自姬姓，爲唐堯之後，以封地名爲氏。相傳堯帝曾封於陶（今山東定陶西北），後來又封於唐，因此被稱爲陶唐氏。
出自姬姓，以職業技藝爲氏。堯帝在擔任部落首領之前，曾在陶丘居住，以製作陶器爲職業，其後代有以陶爲姓的。
出自商朝七族中的陶氏，以職業爲氏。商朝時期有以陶冶爲職業的氏族，其後代有以陶爲姓的。
出自虞姓，爲舜之裔孫虞閼之後，以官職名爲氏。虞閼繼承父職，仍爲陶正，其子孫遂以官職名命姓，稱爲陶氏。
出自唐姓，爲宋代唐谷，因避帝諱而改姓陶。唐谷原姓唐，爲避晉祖（石敬瑭）名諱，改姓陶，其子孫遂相傳姓陶。
出自他族改姓和小數民族中有陶氏。如滿族陶佳氏、託和羅氏、達斡爾族吐欽氏、古隆氏，錫伯爾族託庫爾氏漢姓均爲陶；今白、傣、京、苗、瑤、彝、布朗、蒙古、回等民族均有此姓。
陶姓是中國人口最多的第一百〇二位姓氏，在安徽、江蘇、湖北佔有一定優勢。陶姓人羣大約佔了全國人口的0.16%，總人口大約在200萬。