陶鼎是一種新石器時代晚期出現的炊具，具有以下特點和用途：
形狀與結構：陶鼎可以是圓形或方形，通常配有雙耳，底部支撐有四足或三足。這種設計有助於提高穩定性和受熱效率。
材質與用途：
主要由加沙陶製成，適合蒸煮各種食物。
最初主要用於煮肉，類似於現代的鍋。
隨著時間的發展，陶鼎的用途發生了變化。在原始社會，它主要作為炊具使用；到了奴隸社會，陶鼎被用作禮器，以區別身份和貴賤。
歷史與演變：
陶鼎最早見於河南新鄭的裴李崗文化和河北武安的磁山遺址，顯示了其悠久的歷史。
在戰國至漢代期間，陶鼎逐漸淡出人們的視線，被其他材質的鼎所替代。
東周至兩漢期間，南方青瓷業發達，人們開始仿製青銅鼎燒制瓷鼎，作為明器或陳設之用。
綜上所述，陶鼎不僅是一種實用的炊具，也反映了古代社會文化和禮儀的變化。從最初的實用功能到後來的禮器用途，陶鼎的演變見證了古代社會從實用主義向等級制度的轉變。