形聲字
雅 是一箇形聲字，它的左半部分是“牙”，象徵人牙齒的形狀，而右半部分是“隹”，表示一種鳥，即烏鴉。在古代，這個字最初讀作yā，本意指的是烏鴉。後來，它的讀音和含義發生了變化，被假借來指代正確的、規範的，進而引申爲高雅、文雅等意義，讀音轉變爲yǎ。
在古代，雅字也與一種樂器有關，這種樂器形狀類似漆筒，西周時期朝廷用這種樂器演奏的音樂被稱爲“雅”。《詩經》中的“風、雅、頌”中的“雅”也是指這種音樂。雅字還有大雅和小雅之分，分別指不同的詩歌體裁。
在現代漢語中，“雅”字常用來形容正規、標準、不俗、優美的事物。例如，品格高尚的人被稱爲“雅士”，文辭優雅的稱爲“雅文”，精緻舒適的處所稱爲“雅座”等。