雪梨歌劇院的設計靈感來源於多種元素，包括切開的橙子、海洋和帆船、貝殼和蛋的形狀、光影和材料的變化，以及澳大利亞的文化和多樣性。
丹麥建築師約恩·烏松在1957年贏得的國際設計競賽中，提出了一個由多個半球體組成的建築方案，這些半球體是從一個巨大的球體中切割而成的，大小和角度可調，旨在創造出一種流動和動態的形態。同時，烏松也受到了澳大利亞自然環境的影響，特別是海洋、帆船、貝殼和蛋的形狀，以及光影和材料的變化。例如，建築表面的白色瓷磚和光影的變化，反映了澳大利亞的陽光、海水和空氣。
此外，雪梨歌劇院的設計還融合了澳大利亞的文化多樣性和多功能性的需求。