雷電是伴有閃電和雷鳴的大氣放電現象。
這種現象通常在雷雨雲（積雨雲）情況下發生，閃電通道中的高溫導致空氣體積急劇膨脹，產生衝擊波，從而形成雷聲，閃電的平均電流可達3萬安培，最大電流可達30萬安培，電壓可高達1億至10億伏特。雷電的產生不僅限於雲內，還可能涉及雲與雲之間或雲與地面之間的放電，其中雲與地面之間的放電（稱為地閃）對人類活動和生命安全構成較大威脅。
雷電的產生與大氣中的電荷分離和放電有關，通常發生在對流旺盛的積雨雲中，這些雲的上部常有冰晶，冰晶的凇附、水滴的破碎以及空氣對流等過程使雲中產生電荷，雲中的電荷分布複雜，但一般而言，雲的上部以正電荷為主，下部以負電荷為主，當電位差達到一定程度後，就會產生放電，形成閃電和雷聲。
此外，雷電對人類生活也有一定影響。例如，它可以擊毀房屋、造成人畜傷亡，還可能引起森林火災和破壞高壓輸電線路。在航空領域，雷電是安全飛行的一大威脅，飛機誤入雷電區域時可能會遭受強烈顛簸、外殼結冰，甚至直接遭受電擊。然而，雷電並非全然不利，它往往伴隨著降雨，為農作物提供所需水分。同時，閃電產生的高溫能促進氮氣和氧氣化合成二氧化氮，與水反應生成硝酸，進而轉化為農田肥料。