電磁炮的工作原理主要基於電磁系統中電磁場產生的安培力，這種力量能夠加速金屬炮彈，使其達到足夠的動能以打擊目標。
電磁炮的核心部件包括電磁線圈和移動導體（如導電軌道），當電磁線圈通電時，會在導體中產生磁場，根據洛倫茲力定律，導體內的自由電子在磁場的作用下受到力的作用，從而使得導體加速運動，導體的速度隨着電磁線圈通電時間的增加而逐漸增加。此外，電磁炮還包括軌道炮和線圈炮等形式。軌道炮利用平行導軌間的電流產生強大的磁場，從而加速金屬滑塊（即炮彈）。線圈炮則通過在加速線圈和彈丸線圈之間產生變化的磁場來加速彈丸。這些類型的電磁炮都利用電磁力作爲推進力，無需使用火藥或其他化學推進劑。