電能表的工作原理主要基於對電壓和電流的實時監測和積分計算。具體來說，電能表通過內置的傳感器和電路實時採集電能的各項參數，如電壓、電流和功率因數。這些參數的變化反映了電器設備的使用情況和功耗水平。
在處理階段，電能表內部搭載的處理器和算法對採集到的數據進行實時處理和分析，以準確計算出用電量。同時，它們還能根據不同的時段和電價進行費用計算，並對用電負荷進行監測，及時發現異常情況並進行報警。
電能表還具備通信功能，它們內置有通信模塊，能夠與電力公司的數據中心進行遠程通信，實現用電數據的實時傳輸和遠程管理。通過這種方式，電力公司可以實時瞭解用戶的用電情況，合理調度電力資源，並實現遠程控制。
從技術層面來看，傳統的電度表（機械式）工作原理是通過電壓和電流產生的交變磁通在鋁盤上產生渦流，進而產生轉動力矩使圓盤轉動。圓盤的轉動速度與電路中的電壓和電流成比例，從而反映了消耗的電能。而現代電子式電能表則通過對用戶供電電壓和電流的實時採樣，採用專用的電能表集成電路進行處理，將採樣信號轉換成與電能成正比的脈衝輸出，進而通過計度器或數字顯示器顯示電能。
智能電錶則結合了高科技元素，它們通過傳感器和晶片收集電流數據，由中央處理器對這些數據進行處理和運算，最終顯示出耗電量。智能電錶的電能計量部分使用大規模專用集成電路產生表示用電多少的脈衝序列，這些脈衝信號送至微處理器進行電能計量。微處理器通過對輸入脈衝個數進行累計，並根據脈衝常數大小來實現對電能的精確計量。