革命的含義豐富且多樣，主要可以從以下兩個大的方面來理解：
從廣義上講，革命是指推動事物發生根本性的變革，從而實現從舊質到新質的飛躍。這種變革可以發生在社會的任何一個領域，如思想、技術、產業等。例如，工業革命就是資本主義發展歷史中的一個重要階段，它標誌著人類生產方式的根本性改變。
從狹義上講，革命特指社會革命和政治革命，即被壓迫階級通過暴力手段奪取政權，摧毀舊的社會制度，建立新的社會制度。在這種意義上，革命涉及到階級鬥爭，是社會形態更替的關鍵環節，如資產階級革命和無產階級革命。
此外，在中國古代，革命有著特定的含義，即新興起的家族或勢力通過暴力手段推翻前朝的統治，建立自己的王朝。在西方，革命的概念源於古希臘和羅馬時期，但近代以來的革命觀念更多地與社會的根本變革相關聯。