食物的起源可以追溯到史前時代，當時的人類主要通過狩獵和採集來獲取食物，他們捕獵野獸、捕魚、採集果實和根莖等，這些食物成為了他們的主要營養來源。
隨著時間的推移，人類開始發展農業，開始種植穀物和蔬菜等植物，這些食物成為了人類的主要食物來源。例如，在中國，人們開始種植稷（粟）、黍、麥、豆、痲、稻等穀物，並且擁有了簡單的家畜飼養業，中國傳統家畜的「六畜」，即馬、牛、羊、雞、犬、豕，我們當今享用的肉食品種的格局，早在史前時代便已經形成了。
此外，農業的出現也促進了其他食物生產和加工技術的發展，如制陶術和烘焙等，使得人類獲取食物的方式有了根本改變，變索取為創造，變山林湖海養育為黃土大河養育，飲食生活有了全新的內容。